Un certificado sin gluten es un documento que confirma que un producto alimenticio ha sido fabricado, procesado y/o manipulado de forma que contiene una cantidad muy baja o nula de gluten. Este certificado es importante para las personas con enfermedad celíaca u otros trastornos relacionados con el gluten, ya que les ayuda a identificar y seleccionar alimentos seguros para su consumo.
Los sellos y las certificaciones sin gluten tienen como objetivo indicar que el producto que los contiene es apto para celíacos. A día de hoy encontramos una gran cantidad de sellos sin gluten, certificaciones y menciones diferentes en cada país. Es importante conocer qué significan cada una de ellas.
Regulación Europea del Etiquetado Sin Gluten
En Europa, la mención sin gluten en el etiquetado de los productos está regulada por el Reglamento 828/2014. El Reglamento Europeo 828/2014 regula el uso de las expresiones «sin gluten» y «bajo en gluten» en los productos.
En Europa, el 20 de julio de 2016 entró en vigor el Reglamento UE 828/2014 relativo a los requisitos para la transmisión de información a los consumidores sobre la ausencia o la presencia reducida de gluten en los alimentos. Este derogaba un reglamento anterior que establecía normas armonizadas sobre la información que se facilitaba a los consumidores sobre la ausencia o la presencia reducida de gluten en los alimentos.
El objetivo del nuevo reglamento es que «se garantice que a partir de esa fecha, el suministro de información sobre la ausencia o la presencia reducida de gluten en los alimentos siga basándose en los datos científicos pertinentes y no se presente sobre bases divergentes que pudieran inducir a error o a confusión a los consumidores». Apunta también este Reglamento que «es preciso que se mantengan dentro de la Unión unas condiciones uniformes para la aplicación de estos requisitos a la información alimentaria proporcionada por los explotadores de empresas alimentarias sobre la ausencia o la presencia reducida de gluten en los alimentos».
Con el fin de cumplir con los requisitos del Reglamento (UE) 609/2013, la Comisión modificó por primera vez el Reglamento (UE) 1169/2011 a través del Reglamento Delegado (UE) 1155/2013 de la Comisión, de 21 de agosto de 2013, por el que se modifica el Reglamento (UE) 1169/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo, sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, en cuanto a la información sobre la ausencia o la presencia reducida de gluten en los alimentos.
Posteriormente la Comisión ha publicado el Reglamento de Ejecución (UE) No 828/2014 de la Comisión de 30 de julio de 2014 relativo a los requisitos para la transmisión de información a los consumidores sobre la ausencia o la presencia reducida de gluten en los alimentos, por el que se establecen los criterios que permiten el empleo en los alimentos de las menciones “sin gluten” y “muy bajo en gluten”. Tales declaraciones podrán adicionalmente acompañarse de las menciones “adecuado para las personas con intolerancia al gluten” o “adecuado para celíacos”.
Mención "Sin Gluten" vs. "Muy Bajo en Gluten"
Las menciones «sin gluten» y «bajo en gluten» son voluntarias para las empresas, pero únicamente se pueden emplear cuando se realizan controles analíticos que muestran que el contenido en gluten del producto final es inferior a 20 ppm, en el caso de la expresión «sin gluten». Un paciente celíaco únicamente puede consumir aquellos productos que garantizan un contenido en gluten inferior a 20 mg/kg o 20ppm. Así, sólo la mención "sin gluten" no compromete la salud de las personas celíacas.
De todo esto deducimos que los productos que están etiquetados con la mención o la declaración «sin gluten» contienen menos de 20 partes por millón de gluten (ppm) y por tanto, según la legislación europea actual, el Códex Alimentarius y los estudios científicos realizados, son aptos para personas con celiaquía o SGTNC.
La expresión «muy bajo en gluten», también incluida en el mencionado reglamento, contempla otras cantidades de ppm de gluten que sin embargo están por encima del umbral establecido para los productos aptos para celíacos. Así «muy bajo en gluten» es un producto que puede contener hasta 100 ppm, por lo tanto, estaríamos ante un producto NO apto para celíacos.
Por otro lado, aquellos etiquetados con la declaración «muy bajo en gluten», pueden contener hasta 100 ppm y por tanto no serían aptos para personas con celiaquía o SGTNC, según los estudios actuales, ni formarían parte de una dieta sin gluten estricta.
La cifra de las 20 ppm es la cifra consensuada a nivel internacional tras los estudios realizados hace algunos años desde Italia, que determinaron que esta es una cantidad segura para celíacos.
Declaraciones Adicionales y Requisitos
Esta declaración «sin gluten», según el mismo reglamento, puede ir acompañada de expresiones como «adecuado para las personas con intolerancia al gluten» -una expresión poco acertada teniendo en cuenta que la «intolerancia al gluten» es un término en desuso que crea confusión- o «adecuado para celíacos». Esta información puede ir acompañada de las declaraciones «adecuado para las personas con intolerancia al gluten» o «adecuado para celíacos».
Por tanto, si una empresa decide incluir esta declaración «sin gluten» en sus productos, deberá cumplir los requisitos que la ley establece para ello: un contenido en gluten por debajo de las 20 ppm. Para ello deberá realizar los análisis correspondientes. En todo caso, incluir esta mención en el etiquetado de un producto es algo voluntario por parte de la empresa.
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Diferencia entre Mención y Certificación Sin Gluten
¿A qué nos referimos cuando hablamos de que un producto debe estar «certificado sin gluten»? ¿Es lo mismo la «certificación sin gluten» que también se conoce como Sistema de Licencia Europeo o Espiga Barrada, que la «mención sin gluten» que lucen tantos otros productos? Certificación y mención pueden aparecer en el mismo producto, pero también encontramos productos que solamente incluyen la mención «sin gluten» y otros solo con la certificación «sin gluten».
Muy a menudo se utilizan de forma indistinta los términos «mención sin gluten» y «certificación sin gluten».
Estemos ante un producto etiquetado con la mención «sin gluten», como ante uno con la Espiga Barrada (certificado), en ambos casos son productos aptos para personas con celiaquía o Sensibilidad al Gluten/Trigo no celíaca (SGTNC), la gran diferencia en Europa es quién otorga la mención y quién la certificación.
La Mención Sin Gluten
La mención «sin gluten» está regulada por un Reglamento Europeo (828/2014) y es la propia empresa la que realiza el control analítico que debe arrojar un resultado por debajo de las 20 ppm de gluten para poder usar esa declaración.
La Certificación Sin Gluten (Sistema de Licencia Europeo - Espiga Barrada)
La certificación sin gluten que existe en Europa es el Sistema de Licencia Europeo (ELS) que otorga la Association of European Coeliac Societies (AOECS) y que en España gestiona la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE). También conocido como Espiga Barrada, tiene como objetivo principal según cuenta FACE, «garantizar que los productos alimenticios sin gluten destinados al colectivo celíaco cumplan con unos elevados estándares de calidad alimentaria y además garantizan niveles de gluten en el producto final que no ponen en riesgo la salud del colectivo celíaco».
Al igual que la mención «sin gluten», se trata de una opción voluntaria para las empresas y el límite crítico es también de 20 mg/kg (ppm) de gluten tal cual se venden al consumidor final. Un alimento certificado sin gluten llevará el logotipo de la espiga de trigo vallada con una cruz o un círculo y debajo de un código. Los cinco primeros códigos siempre serán comunes para los productos de un OEA, titular de una licencia de uso, y para sus marcas propias.
Cuando hablamos de productos certificados sin gluten, hablamos de productos que han sido sometidos a un control externo por parte de AOECS o de la asociación nacional correspondiente en cada país de Europa (perteneciente a AOECS). Para conseguir la certificación europea, la Espiga Barrada, la empresa deberá hacer frente a unos costes por certificación.
Nota aclaratoria: FACE únicamente podrá certificar empresas cuya sede social se encuentre situada en España. *Existen productos que por ser libres de gluten por naturaleza no pueden certificarse bajo el Sistema de Licencia Europeo.
En Resumen: Mención vs. Certificación en Europa
En resumen: en Europa tanto los productos con la «mención sin gluten» como aquellos con «certificación sin gluten» son aptos en la actualidad para personas con celiaquía o con SGTNC.
Otros Programas de Certificación Sin Gluten
Además de la regulación europea y la Espiga Barrada, existen otros programas de certificación con diferentes estándares:
- Gluten Free Certification Organization (GFCO): Este es el logo que utilizan en la Gluten Free Certification Organization (GFCO) para identificar aquellos productos que están por debajo de las 10 ppm de gluten.
- Programa de Alimentos Libres de Gluten (GFFP) por QIMA/WQS: La certificación bajo el Programa de Alimentos Libres de Gluten por medio de QIMA/WQS garantiza a los consumidores que sus productos libres de gluten cumplen con los estándares más altos de la industria. La certificación del Programa de Alimentos Libres de Gluten (GFFP) está avalada por la Asociación Nacional de Celíacos y provee una ventaja competitiva a las empresas certificadas como indicación de que sus productos cumplen con los estándares aceptables para aquellos consumidores con una menor tolerancia al gluten.
Detalles del Programa GFFP:
El programa busca reducir gastos mientras se incrementa la eficiencia en los procesos operativos de producción de los alimentos libres de gluten. Los beneficios de implementar los estándares GFFP y las buenas prácticas son reconocidos por la comunidad libre de gluten. El programa ha adquirido la confianza de los consumidores celíacos y sensibles al gluten, gracias a la garantía de que las compañías participantes del programa se adhieren estrictamente a procesos libres de gluten para prevenir la introducción de este a los productos. El mantener la certificación asequible y brindar un servicio de excelencia al consumidor es prioridad. El Programa de Certificación GFFP se adapta a los requisitos únicos de su empresa y a los procesos de fabricación.
La certificación GFFP libre de gluten para productos se basa en procedimientos de seguridad y controles de calidad aceptados a nivel mundial:
- Para certificaciones GFFP, todos los productos libres de gluten producidos en una instalación deben de contener menos de 5 partes por millón (ppm) de gluten, el nivel recomendado por la Asociación Nacional de Celíacos y significativamente menor a los requerimientos del FDA.
- Los estándares GFFP aborda entrenamientos, mejores prácticas y medidas preventivas para evitar la contaminación cruzada y la introducción de gluten a sus productos por medio de la cadena de suministros o los procesos de producción.
- Los productos pueden estar certificados si se fabrican en instalaciones dedicadas a la producción de productos libres de gluten así como en instalaciones que no lo sean, siempre y cuando se apeguen a los estándares GFFP.
- La Marca de Confianza (Mark of TrustTM) certificada por el GFFP está disponible para los dueños de marcas que producen sus productos en instalaciones que están certificadas libre de gluten GFFP.
- La reevaluación anual garantiza la continuidad de la certificación en el marco del programa GFFP.
- Su organización puede demostrar que es una instalación libre de gluten y obtener su certificación libre de gluten GFFP, por medio de auditoría y el aseguramiento de los procesos, bajo la dirección de miembros con experiencia del equipo QIMA/WQS.
Beneficios de la Certificación GFFP:
- Para ganar confianza y lealtad de su marca dentro de la comunidad celíaca y de aquellos consumidores que eligen consumir productos libres de gluten por motivos de salud u otros.
- Dar valor agregado a sus productos por medio del cumplimiento de los más altos estándares de seguridad de productos libre de gluten que demuestren su fiabilidad en la producción de estos alimentos.
- Reduce la exposición a riesgos que afecten la reputación de la marca asociados a la incapacidad de mantener prácticas de producción libres de gluten consistentes.
- Para mejorar continuamente la eficiencia en sus procesos productivos y el sistema de gestión mientras se mejora la fiabilidad de los productos libres de gluten.
Ventajas de QIMA/WQS en la Certificación:
- Comunicación y Servicio Sin Contratiempos:
- Soporte técnico ágil en cada etapa.
- Proceso de certificación transparente y con entrega puntual.
- Servicio de calidad excepcional y validada por un puntaje NPS de 72.
- Mejor Optimización de Costos y Tiempos:
- Auditorías multi-esquema que reducen costos el número de visitas.
- Procesos optimizados para minimizar interrupciones operativas.
- Despliegue estratégico de auditores locales.
- Liderazgo en la Industria:
- Contamos con más de 30 años impulsando estándares de seguridad alimentaria, orgánicos y sustentables.
- Ecosistema integral de certificación, desde el campo hasta la mesa.
- Tecnología avanzada para el monitoreo del cumplimiento.
Importancia para el Consumidor y Formación
La Escuela Celicidad lanza el curso online Las Claves del Etiquetado Sin Gluten para aprender a identificar los productos que son libres de esta proteína de origen vegetal. 11 lecciones en vídeo con información adicional para ampliar y ejemplos prácticos.
Dada la relevancia de este tema, en el marco de las actividades de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) programadas para el año 2020, se acordó desdoblar el folleto anterior existente y realizar un folleto divulgativo específico para la “Enfermedad celíaca.
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