Alcachofas Guisadas Light: Un Placer Saludable y Versátil

Las alcachofas, también conocidas como alcauciles en algunas regiones, son una flor inmadura de un cardo grande, sin tantas espinas, que consumimos cuando aún está verde y no ha florecido. Son una hortaliza muy curiosa y, cuando las adoras, hay ocasiones en que se hace un poco cuesta arriba prepararlas en casa porque pelarlas y limpiarlas se percibe como una tarea pesada.

Sin embargo, su versatilidad en la cocina y sus beneficios para la salud hacen que valga la pena el esfuerzo. Podemos disfrutarlas asadas, cocidas, al vapor, fritas, a la plancha, o como en esta ocasión, guisadas con patatas, una opción muy saludable y fácil de preparar.

Cómo Elegir y Conservar Alcachofas

Para un guiso perfecto, es fundamental elegir unas buenas alcachofas. Debemos fijarnos en la textura, que sea un tacto firme, que la notemos apretada y con las hojas cerradas. Las que, al mirar la punta, podemos apreciar una leve depresión en el centro, como un pequeño huequito para introducir el meñique, esas son las más jóvenes y tiernas.

También hay que comprobar que su base sea gorda, y que al tenerla en la mano notemos que pese bastante, cuanto más pese mejor. Si ves que las hojas de la base se abren o están un poco mustias, o que las alcachofas tienen manchas negras, lo mejor es que no las compres.

Un truco de las abuelas para comprobar que están en su punto es apretarlas suavemente y acercar el oído. Si crujen, están frescas. En casa, guárdalas en la parte más fría de la nevera, dentro de una bolsa de plástico. No les quites ni el tallo ni las hojas exteriores, así protegerás mejor su interior. De esta manera, se conservarán hasta una semana. Una manera de revivirlas es colocarlas en un vaso de agua como si fueran un ramo de flores.

Preparación Básica de las Alcachofas

La limpieza de las alcachofas no es complicada si conocemos la técnica para evitar que se oxiden, ya que una vez cortadas se ponen oscuras muy rápidamente. Aquí te explicamos cómo hacerlo:

• Para limpiar las alcachofas, usa guantes de látex para evitar mancharse las manos.
• Elimina las hojas más exteriores y duras hasta llegar a las claras, corta la punta espinosa. Con un cuchillo limpia el tallo.
• El corazón de la alcachofa debe ser limpiado de la posible pelusa interna.
• Corta los corazones de alcachofa por la mitad o en cuatro partes, dependiendo de su tamaño.
• Para evitar que se oxiden al estar en contacto con el aire y se vuelvan negras, sumérgelas en un recipiente amplio con agua con hielo y un chorrito de zumo de limón o de vinagre. Y si no quieres que queden muy ácidas, puedes sustituir el limón o el vinagre por un manojo de perejil.

Alcachofas Guisadas con Patatas: Una Receta Saludable

Este guiso de alcachofas con patatas es muy saludable, además de muy fácil de preparar. El caldito que queda está para mojar pan, riquísimo. Os recomiendo esta receta, sobre todo si queréis comer sano y delicioso.

Ingredientes para 4 personas:

• 3 alcachofas grandes
• 3 patatas medianas
• 3 dientes de ajo
• 10 almendras
• 2 rodajas de pan
• 2 pimientos choriceros o ñoras
• 1/2 cebolla
• 2 cucharadas soperas colmadas de tomate natural triturado
• 3 huevos cocidos

Elaboración:

1. Freímos los ajos, las almendras y las rodajas de pan en una sartén. Lo pasamos al mortero y lo majamos agregando 1 par de cucharadas de agua.
2. Lavamos las alcachofas y les dejamos solo la parte tierna. Las pasamos por limón para que no oscurezcan. Reservamos.
3. Sofreímos los pimientos choriceros con cuidado de que no se nos quemen y los apartamos a un plato.
4. Sofreímos la cebolla picadita, incorporamos las alcachofas y las salteamos. Añadimos el tomate y una vez esté sofrito podemos echar las patatas peladas y chascadas y los pimientos choriceros que habíamos sofrito.
5. Cubrimos con agua, echamos la sal, y el majado y dejamos cocer a fuego lento durante 25 minutos.
6. En un cazo aparte cocemos los huevos durante 10 minutos desde que empieza a hervir el agua.

Elige unos alcauciles de Conil (Cádiz), unas alcachofas más pequeñas y sabrosas. Para este guiso se añade un vasito de vino blanco. Elígelo de buena calidad. Recuerda siempre la norma de no echar un vino a la comida que no te beberías. Te recomendamos que uses unas patatas viejas o tardías. Estas patatas, de consistencia más dura y la piel más gruesa, tienen un alto contenido en almidón y poca agua. El almidón ayuda a espesar el caldo y la poca cantidad de agua hace que retengan poco aceite.

Otras Formas de Disfrutar las Alcachofas

Las alcachofas se pueden cocinar de muchas formas: asada, cocida, al vapor, frita, a la plancha. Lo más importante para conseguir buenos platos con alcachofa es respetar siempre sus tiempos de cocción, pues no es una hortaliza que esté lista en pocos minutos, necesita una cocción prolongada para que quede bien tierna. Si respetas esto, cualquier receta resultará exquisita.

Alcachofas al Horno:

Cortamos el tallo de las alcachofas y reservamos para otra elaboración como, por ejemplo, un revuelto con alcachofa o un salteado de alcachofa. Cortamos también la parte superior de las alcachofas, retirando las puntas que son duras y la pelusa que puedan tener en su interior. Las colocamos en una fuente de horno, sobre su base. Sazonamos y rociamos con un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Introducimos la fuente en el horno, pre-calentado a 180 ºC con calor arriba y abajo, y las asamos durante aproximadamente una hora (todo dependerá del tamaño y la calidad de las alcachofas).

Alcachofas en Salsa:

Pelar las alcachofas y sacar los corazones, cortándolos por la mitad. Laminar o picar el diente de ajo y dorarlo ligeramente con aceite en una cazuela o sartén. Añadir las alcachofas y regar con el vino. Dejar que evapore un poco y agregar otra rama de perejil, el zumo de medio limón, el vinagre de manzana y agua o caldo, lo justo hasta cubrirlas. Tapar y cocer a fuego medio durante unos 10-15 minutos, hasta que empiecen a estar tiernas. Añadir las gambas peladas, salpimentar y cocinar el conjunto sin tapar hasta que reduzca el caldo. Servir con el caldo y abundante perejil fresco lavado y picado.

Alcachofas con Jamón:

Picamos bien el ajo y la cebolla y los pochamos a fuego lento en la sartén para que queden bien blanditos. Durante el proceso, cortamos las alcachofas en mitades y las tostamos hasta dorarlas bien. Lo podemos hacer en dos tandas. Mezclamos bien las alcachofas tostadas con la cebolla bien pochada y agregamos el jamón, dejando que se cocine. Agregamos el vino blanco y el caldo de cocción de las alcachofas y subimos el fuego para dar un hervor. Normalmente no hace falta utilizar sal, siendo suficiente con la que aporta el jamón. Pero podéis probar y rectificar si fuera necesario.

Conservación de las Alcachofas

La temporada de las alcachofas es relativamente corta, aunque hay muchas formas de conservarlas para tenerlas disponibles durante todo el año:

Alcachofas Congeladas:

Para conservar las alcachofas congelándolas: primero tenemos que limpiarlas, igual que si las fuéramos a comer en el momento, y cortarlas por la mitad o en cuartos. Después, blanquea los trozos en abundante agua hirviendo 1-2 minutos (1 minuto si es en cuartos, 2 minutos en mitades), pásalas a un bol con agua muy fría. Después escúrrelas bien, sécalas con un trapo y mételas en bolsas de congelación o tuppers bien cerrados. Te durarán 2-3 meses. Para usarlas no es necesario descongelar, puedes ponerlas directamente a la sartén, en el plato que estés cocinando, al vapor, etc.

Alcachofas en Aceite:

Otra forma de conservarlas es en aceite, igual que hacemos por ejemplo con los ajos o los tomates secos. Primero limpia las alcachofas y córtalas en el tamaño que quieras (en cuartos o en mitades, por ejemplo). Pon a hervir abundante agua con vinagre (más o menos 1 taza de vinagre por cada 3 de agua) y especias para darles sabor (puedes poner ajos, romero, tomillo, cebolla, laurel, etc) y hiérvelas por tandas 3-4 minutos. Escúrrelas y deja que se enfríen. Esteriliza los botes que vayas a usar sumergiéndolos en agua hirviendo y escúrrelos bien. Mete todas las alcachofas que quepan en cada bote y rellena con aceite de oliva hasta cubrirlas. Cierra los botes y ponlos en una cacerola grande con unos 4 dedos de agua hirviendo para cerrar y pasteurizar bien. Cuando se enfríen, sácalos, sécalos y guárdalos en la despensa, te durarán 6 meses. Si lo prefieres, las puedes guardar en aceite confitándolas primero: en lugar de hervirlas con agua y vinagre, cuécelas en aceite a baja temperatura 25-30 minutos, hasta que estén bien tiernas, y procede igual.

Alcachofas Encurtidas:

Las alcachofas, como muchos otros vegetales como pepinos, zanahorias, coliflores, pimientos, cebollas o berenjenas, se pueden encurtir y quedan deliciosas. Para ello recomiendo usar las alcachofas más pequeñas que tengas o que encuentres, no solo porque se encurtirán más rápido, también porque nos darán bocados más pequeños y fáciles de combinar con otras cosas. Antes de empezar, hierve tus botes para esterilizarlos. En una cacerola grande pon un poco de agua, vinagre de manzana (unas 4 veces más vinagre que agua), ajos pelados, comino e hinojo en semilla (o las hierbas y especias que quieras) y un puñadito de sal y llévalo a ebullición. Apártalo del fuego. Limpia las alcachofas y ve dejándolas en un bol con agua y limón. Cuando estén todas, vuelve a poner al fuego la mezcla para encurtir, añade todas las alcachofas (escurridas) y ponlo a fuego fuerte. Cuando lleve 1 minuto en ebullición, retíralo y pásalas a los botes con unas pinzas, añadiendo si quieres una hoja de laurel y un ajo a cada bote. Si no te queda líquido suficiente para llenar los botes, solo tienes que añadir aceite de oliva y vinagre hasta llenarlos. Cierra los botes y sumérgelos en una olla con 4 dedos de agua hirviendo para esterilizar, durante unos 15 minutos. Deja que se enfríen y te durarán en la despensa hasta 1 año.

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